Pudim de Mandioca (Macaxeira ou Aipim)

1) Numa panelinha, coloque o açúcar e leve ao fogo, sem mexer, até formar um caramelo. Segurando pelo cabo, movimente a panela para que o caramelo vá se misturando e derreta de maneira uniforme, sem queimar. O caramelo deve ficar bem dourado – nem claro demais, porque fica muito doce, sem sabor e sem aroma; nem escuro demais, para não amargar.

2) Com cuidado, pois é muito quente, despeje o caramelo na fôrma e, segurando com pano um seco, movimente-a para cobrir totalmente o fundo e a borda.

3) Numa panela grande, cozinhe a mandioca na água por cerca de 1 hora, ou até que esteja bem macia, desmanchando-se. Depois, escorra, elimine qualquer filamento ou parte dura, separe 400 g para esta receita e use o restante para outro fim.

4) Coloque a mandioca, o leite condensado, os ovos e as raspas de limão (se for usar) no liquidificador, bata até obter um creme liso e homogêneo e despeje na fôrma caramelizada.

5) Forre uma assadeira de borda alta com 2 ou 3 folhas de papel-toalha, coloque a fôrma de pudim dentro da assadeira, despeje água fervente na assadeira até metade da altura da fôrma e leve para assar em banho-maria, em forno preaquecido a 160°C, por uns 50 minutos, ou até que a superfície esteja bem dourada e, ao enfiar um palito, ele saia limpo.

6) Retire do forno e do banho-maria, deixe esfriar e leve à geladeira por pelo menos 6 horas, para firmar.

7) Na hora de desenformar, aqueça ligeiramente a fôrma no queimador do fogão para soltar o pudim e vire-o num prato de borda alta. Para soltar o caramelo que ficou preso à fôrma, junte umas 2 colheres (sopa) de água e leve ao fogo baixo até o caramelo derreter.

8) Dica: esse pudim se conserva bem na geladeira por até 3 dias.